Sono passati già 10 anni senza Prince, ma è nella sua musica eterna che il Genio di Minneapolis. In questo primo anniversario a due cifre, però, la sua eredità si arricchisce in un nuovo album, uscito lo scorso 28 agosto. Timeless è una compilation postuma composta da nove registrazioni in studio e una registrazione dal vivo, che attraversa tutti i decenni della carriera di Prince, dagli anni ’70 agli anni 2010, in ordine cronologico. Dopo Originals, Timeless è la seconda compilation di materiale inedito d’archivio.
L’album è stato masterizzato da Chris James, ex ingegnere del suono di Prince (Plectrumelectrum, Art Official Age, Hitnrun Phase Two). Si tratta inoltre del primo progetto postumo composto da materiale inedito avviato dall’Estate of Prince dopo i cambi di gestione del 2022.
Timeless, la tracklist
“I Am You” – 1977
Fu eseguita dal vivo nei primi due concerti solisti di Prince, il 5 gennaio 1979 e il 6 gennaio 1979, con Prince che suonava diversi strumenti, tra cui la batteria. Da allora il brano non è più stato eseguito dal vivo. Elementi musicali del brano furono in seguito riutilizzati per I Don’t Wanna Leave You dei The Time, pubblicata nel 1982.
“Tick Tick Bang” – 1981
Tra queste nove tracce in studio, due sono versioni precedenti o alternative di brani già pubblicati in vita da Prince: Tick, Tick, Bang e With This Tear. Tick Tick Bang è la decima traccia del dodicesimo album di Prince, Graffiti Bridge (1990). Il brano è incluso anche nel film Graffiti Bridge” Le basi furono registrate nell’estate del 1981 nel Kiowa Trail Home Studio di Prince a Chanhassen, Minnesota, nello stesso periodo di Controversy e Poppa Grooves. Il brano fu poi registrato da zero con testi in gran parte nuovi nel 1989 ai Paisley Park Studios di Chanhassen, Minnesota. La canzone utilizza un campionamento non accreditato di Little Miss Lover della The Jimi Hendrix Experience, scritta da Jimi Hendrix, apparsa per la prima volta in Axis: Bold As Love (1969).
“Heaven” – 1985
Heaven è una canzone inedita registrata il 26 maggio 1985 ai Sunset Sound di Hollywood, California. Anche se non sembra essere stato fatto altro lavoro sul brano dopo la sessione iniziale, in seguito fu preso in considerazione per il film The Dawn, ma il progetto venne infine abbandonato e la canzone non fu mai destinata ad altro.
“I Wonder” – 1989
Inedito registrato nell’agosto 1989 ai Paisley Park Studios di Chanhassen, Minnesota.
With This Tear – 1991
Questa versione precede l’edito With This Tear, il brano scritto da Prince, contenuto nell’album omonimo di Céline Dion (1992). La versione di Prince, rimixata e rimasterizzata da Chris James, è stata pubblicata in digitale il 20 aprile 2026, un giorno prima del decimo anniversario della sua morte, come anticipazione di Timeless. Anche se non si conoscono le date precise di registrazione, le basi furono registrate nel novembre 1991 ai Paisley Park Studios di Chanhassen, Minnesota.
Clare Fischer arrangiò e registrò l’orchestrazione del brano ai Mad Hatter Studios di Los Angeles, California. La canzone era inizialmente destinata a Jevetta Steele, ma non si sa se abbia mai inciso una versione. Poco dopo fu proposta a Céline Dion. Prince accompagnò l’invio del brano al manager e marito di Dion, René Angélil, con un biglietto in cui scriveva: “Se potessi scegliere il produttore per questa canzone, sarebbe Walter Afanasieff”. Per coincidenza, Céline Dion aveva appena iniziato a lavorare con lui. Dion registrò la sua versione il 16 gennaio 1992, prodotta da Afanasieff.
“Stone” – 1995
È stato pubblicato come secondo brano di Timeless. Stone, nota anche come Nothing Left 2 Give, deriva da materiale di Sandra St. Victor, Tom Hammer e Jules Van Veen, con testi e musica aggiuntivi di Prince. Prince la riregistrò nella primavera del 1995 ai Paisley Park Studios, e il brano fu poi preso in considerazione per Playtime By Versace e per una configurazione del 1996 di Emancipation. Sandra St. Victor pubblicò in seguito la sua versione originale, Nothing Left To Give, nella sua uscita digitale del 2018 Sanctuary.
“Calabama” – 2003
Calabama è un album rimasto inedito di Prince, su cui avrebbe lavorato nel 2003 prima di Musicology e di cui si sa pochissimo. Il brano sarebbe stato appunto la sua title track.
“The Guilty Ones” – 2007
Fu registrato il 16 ottobre 2007 ai Paisley Park Studios di Chanhassen, Minnesota. È possibile che abbiano partecipato anche altri musicisti, compresa la formazione live di Prince del 2007, ma non essendo stato confermato, il brano è considerato una registrazione solista. Il testo della canzone era già incluso nel libro 21 Nights nel 2008, ma allora non era ancora certo che provenisse da un brano vero e proprio; questa conferma è arrivata solo dopo la scoperta del titolo su un nastro del Vault dopo la morte di Prince. Non si conosce altro del pezzo.
“Bestest Friend” – 2012
Si ritiene sia stata registrata nei primi anni 2010, probabilmente nel 2012.
“How Come You Don’t Call Me Anymore?” (Live) – 2016
Nel 1993 apparve come sedicesima traccia di The B-Sides, la terza e ultima parte della raccolta The Hits / The B-Sides. Nel 1996 entrò anche nella colonna sonora di Girl 6 come undicesima traccia, e alla fine del 1998 fu incluso nella riedizione del singolo 1999. La versione live contenuta in Timeless è datata 2016 e proviene dal Piano & A Microphone Tour, probabilmente dall’ultimo spettacolo del 14 aprile 2016 al Fox Theatre di Atlanta, che fu anche l’ultima esibizione dal vivo di Prince e, secondo quanto riportato, stava venendo presa in considerazione per una pubblicazione durante gli ultimi giorni della sua vita.
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